###Голландское противостояние, битва за лидерство в Лестере ###

Первая часть сезона в Премьер-лиге подошла к концу, а «Уотфорд» может смело претендовать на номинацию «команда-сенсация» первого круга. Кто ожидал, что «шершни», вернувшиеся в высший дивизион спустя 8 лет, будут так здорово выглядеть? Вместо борьбы за выживание команда Кике Санчеса Флореса на данный момент реальный претендент на еврокубковую зону. Про Лигу чемпионов я не говорю, поскольку, несмотря на то, что «Уотфорд» проигрывает 4-му месту (которое занимает как раз предстоящий соперник – «Тоттенхэм»), всего 3 очка, тягаться на равных с командами уровня «Ман Сити», «Арсенала» и даже «Тоттенхэма» весь сезон, «шершни» точно не смогут.

А вот команда Маурисио Почеттино в этом сезоне реально может побороться за призовую тройку. «Шпоры» показывают стабильные результаты и, пользуясь кризисом «Челси» и «Манчестер Юнайтед», впервые за длительное время могут громко о себе заявить на внутренней арене. Для этого необходимо регулярно побеждать середняков, не терять очки с аутсайдерами, как это было в поединке с «Ньюкаслом», и выигрывать как можно больше матчей с прямыми конкурентами.

- «Уотфорд» не уступал в последних 5 домашних матчах со «шпорами».

- «Тоттенхэм» не проигрывал заключительный матч первой части сезона АПЛ с 2008 года, когда потерпел поражение (0:2) от «Вест Бромвича».

- Последняя победа «шершней» над «Тоттенхэмом» (3:2) состоялась на «Уайт Харт Лейн» в октябре 1994 года в рамках Кубка Лиги.

- Команда Кике Санчеса Флореса сохранила свои ворота в неприкосновенности в 6 из 9 домашних матчей этого сезона.

28 декабря, 17:00. Уотфорд, «Викаридж Роуд»

Арбитр: Энтони Тейлор

Котировки букмекеров: 3,68 – 3,54 – 2,17

«Уотфорд»: Гомес – Ньом, Кэткарт, Бритос, Аке – Абди, Капу, Уотсон, Анья – Игало, Дини

«Тоттенхэм»: Льорис – Уокер, Альдервейрельд, Вертонген, Дэвис – Дайер, Дембеле – Сон Мин, Алли, Эриксен – Кейн

Не сыграют: Экстранд, Хобан (оба травмированы) – Притчард, Н'-Джие (оба травмированы)

Голландский десант тренеров в АПЛ пополнился с приходом Гуса Хиддинка. Теперь принципиальными и горячими будут противостояния не только Рональда Кумана и Луи ван Гала, но и Гуса Хиддинка. Впрочем, дебютное противостояние в Англии Луи ван Гала и Гуса Хиддинка может стать первым и последним. В случае поражения МЮ, 64-летний голландец будет отправлен в отставку. Активные разговоры об уходе ван Гала ходили еще после поражения от «Стока», но руководство клуба видимо из-за плотного графика решило не спешить с увольнением. Правда, одну из последних тренировок накануне предстоящей встречи на «Олд Траффорд» провел Райан Гиггз, а не «тюльпанный генерал». Что это: подготовка к уходу или преднамеренный ход?

Как и «манкунианцы», «Челси» еще больше проваливает сезон (согласитесь, непривычно видеть эти две команды так низко?), находясь на дне турнирной таблицы. Но что было при Жозе Моуриньо уже не актуально вспоминать. Дебютная игра Хиддинка показала, что лондонская команда способна за короткое время улучшить игру. Возможно, поединок с «Уотфордом» в этом плане не особо показательный, ведь после прихода любого наставника у той или иной команды происходит психологическая встряска, и игроки за счет эмоций добывают положительный результат.

Тем не менее, лично я вижу в Хиддинке того человека, который выведет «синих» из кризисного состояния. В конце концов, 6 лет назад это у него получилось. Возвращаясь к предстоящему матчу, отмечу, что у «Челси» серьезные кадровые потери. Забив два мяча «шершням», Диего Коста получил совсем необязательный горчичник, вследствие чего пропустит игру с «Ман Юнайтед» из-за перебора желтых карточек. Не сыграет и один из ключевых игроков лондонцев Сеск Фабрегас, у которого простудное заболевание. Невысокие шансы выйти на поле с первых минут у Эдена Азара, который все еще залечивает травму. Как выйдет из этого непростого положения 69-летний Гус Всемогущий, увидим по ходу поединка.

- В последних 3-х очных матчах «Манчестер Юнайтед» и «Челси» на «Олд Траффорд» в Премьер-лиге было забито в общей сложности три гола.

- «Челси» нанес «красным дьяволам» наибольшее количество поражений (16) в АПЛ среди всех команд.

- Уэйн Руни забил 6 голов в последних 11 матчах лиги с «Челси».

- Гус Хиддинк выиграл у Луи ван Гала в последних 3-х поединках в сезоне 2005/2006, возглавляя ПСВ, в то время как его коллега тренировал АЗ Алкмаар.

28 декабря, 19:30. Манчестер, «Олд Траффорд»

Арбитр: Мартин Аткинсон

Котировки букмекеров: 2,58 – 3,32 – 3,06

«Манчестер Юнайтед»: Де Хеа – Янг, Джонс, Смоллинг, Блинд – Швайнштайгер, Шнайдерлин – Мата, Эррера, Мартиаль – Руни

«Челси»: Куртуа – Иванович, Кэхилл, Зума, Аспиликуэта – Оби Микель, Матич – Рамирес, Оскар, Виллиан – Педро

Не сыграют: Рохо, Шоу, Валенсия (все травмированы) – Фабрегас (простуда), Коста (дисквалификация)

Учитывая сложный календарь на финише первого круга и отнюдь непростой график матчей (с короткой-то глубиной состава «лисов»), можно с уверенностью заявить, что для «Лестера» большой успех подойти к поединку с «Ман Сити» в качестве лидера. Да, игру с «Ливерпулем» команда Клаудио Раньери не может занести себе в актив, ведь действительно у «лисов» далеко не все получалось, но игра игре – рознь. Совершенно очевидно, что в домашней встрече с командой Мануэля Пеллегрини «Лестер Сити» будет выглядеть мощнее и сыграет в другой футбол.

После победного матча с «Сандерлендом» Пеллегрини отметил техническую оснащенность Кевина Де Брюйне, Рахима Стерлинга, Давида Сильвы, Яя Туре и Серхио Агуэро, заявив, что когда он играют вместе, результат будет. Но ведь согласитесь, одно дело разрывать защитников уровня Себастьяна Коатеса или сдавшего с возрастом Джона О'-Ши. Совершенно иное – противодействовать защитникам калибра Уэса Моргана и Кристиана Фукса. Это как говорят в Одессе, две большие разницы. Поэтому, если в отчетном поединке «лисы» перекроют кислород кому-то из перечисленных выше игроков, удивляться не стоит.

Чтобы рассчитывать на победу, «Ман Сити», который не побеждает в гостевых матчах чемпионата уже 3 (!) месяца, необходимо сыграть надежно в обороне. Собственно говоря, игра в обороне это слабое место «горожан», которым очень не хватает своего лидера и капитана Венсана Компани. Бельгиец только восстановился, как опять получил травму. От того, сможет ли исключить из игры команда Пеллегрини лидеров «Лестера» - Рияда Мареза и Джейми Варди, во многом и будет зависеть результат матча.

- «Лестер» проиграл «Ман Сити» в 2-х матчах прошлого сезона, но он не проигрывал «горожанам» в 3-х поединках Премьер-лиги кряду с августа 1961 года.

- «Манчестер Сити» не выигрывает в гостях на протяжении 5 последних матчей. Это худший результат команды с апреля 2011 года (6 матчей без побед).

- «Лисы» забили в каждом из последних 14 домашних поединков, выиграв в 10 из них.

- Кевин Де Брюйне заработал 20 очков по системе гол+пас (10 голов, 10 передач) в 23 матчах за «Ман Сити».

29 декабря, 21:45. Лестер, «Кинг Пауэр»

Арбитр: Крэйг Поусон

Котировки букмекеров: 4,25 – 4,10 – 1,87

«Лестер Сити»: Шмейхель – Симпсон, Морган, Хут, Фукс – Марез, Кинг, Канте, Олбрайтон – Ульоа, Варди

«Манчестер Сити»: Харт – Санья, Отаменди, Мангала, Коларов – Делф, Туре – Де Брюйне, Сильва, Стерлинг – Агуэро

Не сыграют: Шлупп, Дринкуотер, Джеймс (все травмированы) – Компани, Насри (оба травмированы)

Артем МИНОВ